Trainmania een week vol met treinen

Dag 1 – Kennismaking en eerste meters op het smalspoor

De eerste kampdag is voor iedereen spannend. Of je nu voor de eerste keer deelneemt of al meerdere edities hebt meegemaakt, het blijft telkens een nieuw avontuur. Wat meteen opviel, was de warme en familiale sfeer. Nieuwe deelnemers werden meteen opgenomen in de groep en al snel voelde iedereen zich thuis.

Na de kennismaking volgde meteen de eerste praktijkervaring. De deelnemers leerden hoe ze veilig met de smalspoortreinen konden rijden en maakten hun eerste ritten onder begeleiding van ervaren vrijwilligers.

De smalspoorbaan

De smalspoorbaan van Stoomtrein Maldegem-Eeklo is een vaste waarde binnen het kamp.

• Een rit duurt ongeveer 25 minuten.

• Er rijden batterijtreinen, diesellocomotieven en stoomlocomotieven.

• De baan biedt deelnemers de kans om zelf ervaring op te doen met verschillende soorten spoorvoertuigen.

Dag 2 – Werken aan het spoor

Op de tweede dag kende iedereen elkaar al beter en hing er een ontspannen sfeer.

De deelnemers staken zelf de handen uit de mouwen tijdens werkzaamheden aan de smalspoorlijn. Oude dwarsliggers werden verwijderd en vervangen door nieuwe exemplaren. Vervolgens werden de spoorstaven opnieuw stevig bevestigd met een gespecialiseerde machine voor het vastzetten van de grote bouten.

Na een dag hard werken was er ook tijd voor ontspanning. De volledige groep trok naar het zwembad, wat de groepssfeer alleen maar versterkte.

Een ander hoogtepunt was de rit met een authentiek motorstel type 44, stelnummer 4403. Voor veel deelnemers was dit een unieke ervaring.

Dag 3 – Onderhoud aan een stoomlocomotief

Rijden met stoomtreinen is indrukwekkend, maar achter elke rit schuilt heel wat onderhoud.

De deelnemers mochten helpen bij het reinigen van een stoomlocomotief. Eerst werd de vuurkist uitgekuist met speciaal gereedschap. Daarna kroop een vrijwilliger in de vuurkist om deze volledig schoon te maken. Ook de vlampijpen werden grondig gereinigd.

Het was zwaar werk waarbij iedereen volledig zwart werd van het roet, maar precies daardoor kregen de deelnemers een goed beeld van hoeveel werk er achter een stoomlocomotief schuilgaat.

Na het onderhoud volgde gelukkig ook een beloning: een rit met een historische locomotief type 46.

Dag 4 – Verhuis naar Schaarbeek

Donderdag stond in het teken van de laatste activiteiten in Maldegem.

Na de laatste ritten werden de tenten opgebroken en al het materiaal ingepakt. Vervolgens vertrok de volledige groep richting Schaarbeek, waar het tweede deel van het kamp zou plaatsvinden.

Daar werden opnieuw tenten opgesteld, ditmaal op een wel heel bijzondere locatie.

Dag 5 – Achter de schermen bij Infrabel

Vrijdag werden de deelnemers wakker op het terrein van Infrabel, onder een imposante spoorbrug waar voortdurend internationale treinen passeerden.

Tijdens de dag kregen ze een exclusieve rondleiding in de werkplaats waar langgelaste spoorstaven worden geproduceerd en onderhouden. Medewerkers van Infrabel gaven een uitgebreide uitleg over het productieproces en het onderhoud van het Belgische spoorwegnet.

Voor veel deelnemers was dit één van de meest unieke onderdelen van het kamp.

Dag 6 – Aan de knoppen van indrukwekkende spoorvoertuigen

De laatste kampdag stond volledig in het teken van spoorwegmachines.

De deelnemers kregen een demonstratie van wisselonderhoud en mochten van dichtbij kennismaken met een onderstopper 4x4, een gespecialiseerde machine die wordt gebruikt voor het onderhoud van wissels.

Daarnaast mochten ze plaatsnemen in de cabine van een Kirow-spoorkraan, één van de grootste en zwaarste spoorwegkranen van België. Infrabel beschikt slechts over twee exemplaren van dit type.

Als afsluiter volgde nog een rit met een HLD 77 op een afgesloten spoor. Voor veel spoorliefhebbers was het een unieke kans om deze krachtige diesellocomotief van dichtbij te beleven.

Een absolute aanrader

Na zes dagen vol activiteiten, praktijkervaring en nieuwe ontmoetingen kan de redactie van TrainNews slechts één conclusie trekken: TrainMania is een absolute aanrader voor iedere jonge spoorliefhebber.

Het kamp biedt veel meer dan alleen treinritten. Deelnemers leren hoe spoorwegen in de praktijk werken, helpen mee aan onderhoudswerken, krijgen exclusieve bezoeken achter de schermen en bouwen vriendschappen op met jongeren die dezelfde passie delen.

TrainMania bewijst jaar na jaar dat spoorwegerfgoed niet alleen bewaard moet worden, maar ook beleefd kan worden.